Sinds december 2003 vindt de grootste verbouwing, restauratie en vernieuwing plaats in de geschiedenis van het Rijksmuseum Amsterdam. Tijdens de verbouwing blijft het museum gedeeltelijk open met een presentatie van topstukken uit de Gouden Eeuw. Bovendien presenteert het Rijksmuseum vanaf 2004 delen van zijn collectie bij tien verschillende musea: acht in Nederland, een in België en een in Duitsland – het Museum Kurhaus Kleef. In Kleef zullen ca. 70 zeer belangrijke werken uit de collectie Europese sculptuur worden tentoongesteld.
De gekozen werken komen voornamelijk uit het Duits-Nederlandse grensgebied tussen Rijn en Maas, uit de Ile de France en van de Bovenrijn. Kostbare Franse ivoren uit de 13e en 14e eeuw, werken van Nederrijnse beeldhouwers van omstreeks 1500, zoals Arnt van Kalkar en Zwolle of Henrik Douverman, als ook indrukwekkende sleutelwerken uit de kunstgeschiedenis van de Bovenrijn zoals een Annunciatie van Tilman Riemenschneider of de circa 1485 in de Elzass gemaakte voorstelling van de geboorte van Christus vormen hoogtepunten van deze tentoonstelling.
Voor het eerst werden de topstukken uit de collectie middeleeuwse sculptuur van het Rijksmuseum Amsterdam vanaf november 2004 t/m september 2006 onder de titel „Een hogere werkelijkheid“ getoond. Tot 3 mei 2009 zijn ze nu in nieuwe opstelling en met veranderde zwaartepunten te zien.
De tentoonstelling sluit uitstekend aan op de vaste collectie middeleeuwse kunst van het Museum Kurhaus Kleef, dat zich in het bijzonder ook bezighoudt met het onderzoek naar de houtsculptuur van het gebied van de Nederrijn.
Ter gelegenheid van de tentoonstelling verschijnt een catalogus.