Museum Kurhaus / Kleef

Ewald Mataré Verzameling

Alex Katz
An American Way of Seeing 11.10.2009–21.02.2010

Alex Katz behoort sinds vele jaren tot de belangrijkste vertegenwoordigers van de figuratieve schilderkunst in Amerika en is een kroniekschrijver van het moderne leven in de tweede helft van de 20ste eeuw geworden. Hij heeft een grote invloed op talloze jongere kunstenaars uitgeoefend. Het Museum Kurhaus Kleef biedt een representatief overzicht van zijn werk. Het toont meer dan 40 werken – schilderijen en cut-outs – uit de periode 1957-2008 uit Europese en Amerikaanse collecties als ook uit het privé-bezit van de kunstenaar. De tentoonstelling „Alex Katz – An American Way of Seeing“ werd gerealiseerd in samenwerking met het Sara Hildén Kunstmuseum, Tampere / Finland en het Musée de Grenoble, Frankrijk.

Met deze tentoonstelling zet het Museum Kurhaus Kleef de reeks tentoonstellingen van belangrijke Amerikaanse kunstenaars voort, waarin tot nu toe o.a. Richard Serra, Mark Tansey, Robert Indiana en Brice Marden te zien waren.

Het werk van Alex Katz wordt bepaald door portretten van individuele personen en groepen, door stillevens en landschappen. Zijn kleurrijke en soms elegant aandoende werken worden gekenmerkt door een krachtige schilderwijze die iedere illusie en de onredelijke eisen van het anekdotische en de psychologie strikt van de hand wijst. Ze zijn, zoals hij zelf zegt, weliswaar realistisch maar geenszins natuurlijk. Katz reduceert alledaagse motieven tot het wezenlijke en sublimeert ze tegelijkertijd, niet zelden op een waarlijk monumentaal formaat. Ongeacht hun heldere, stevige vormen geeft de schilderkunst van Katz het gevoel van snelheid en kortstondigheid – een aanwijzing voor de diepe indruk, die het abstracte expressionisme enerzijds en de jazz anderzijds op hem maakten. Innovatief en wegwijzend is zijn al vroeg ontstane interesse voor de massamedia, de fotografie, film, en televisie als ook voor de beeldstrategie van de reclame.

Alex Katz wordt in 1927 in Brooklyn / New York als zoon van Russische emigranten geboren. Na zijn studie aan de Cooper Union School in New York en aan de Skowhegan School of Painting and Sculpture in Maine vertrekt hij in 1950 naar Manhattan waar hij deel gaat uitmaken van de artistieke en muzikale scène, de Cooljazz van Stan Getz ontdekt en nauwe vriendschap aanknoopt met de danscriticus Edwin Denby en de dichter Frank O’Hara. In 1954 heeft Katz zijn eerste tentoonstelling in New York en koopt samen met vrienden een huisje in Lincolnville / Maine, waar hij tot op de dag van vandaag zijn zomers doorbrengt. In 1957 schildert hij zijn eerste portret van Ada, die een jaar later zijn vrouw wordt. In 1960 wordt zijn zoon Vincent geboren, die sindsdien eveneens het motief is voor talloze schilderijen en cut-outs. In 1964 ontstaan de eerste schilderijen met als motief groepen van mensen. In 1977 maakt Katz een reeks reusachtige affiches met afbeeldingen van vrouwen voor Times Square in New York. In 1986 wijdt het Whitney Museum of American Art een grote retrospectieve aan hem. In 1994 stelt de Cooper Union School een Alex-Katz-leerstoel voor schilderkunst in en twee jaar later wordt de Paul J. Schupf Wing in het Colby College / Maine geopend, die helemaal aan het werk van Katz gewijd is.

Er verschijnen een catalogus (-> Catalogus online kopen) en een editie (-> Editie online kopen).